Il rituale è una sequenza comportamentale volontaria che viene manifestata a scopo comunicativo.

Questo comportamento, avendo uno scopo comunicativo, viene messo in atto solo alla presenza di un interlocutore, generalmente il proprietario o i familiari.

  L’attenzione, che il proprietario rivolge al cane quando manifesta il comportamento ripetitivo, rappresenta un rinforzo per il comportamento stesso.

  Il cane, infatti, col tempo, capisce che il suo comportamento è in grado di attirare l’attenzione su di sé ed impara ad utilizzarlo a scopo comunicativo.

  Se, di per sé, il rituale non può essere definito come un comportamento patologico, è evidente, però, che in presenza di un rituale ci si trova di fronte ad una comunicazione anormale. I rituali, tendenzialmente, si verificano quando ci sono difficoltà relazionali o conflitti gerarchici.